淮西人指的是淮河流域西部地区的人们。淮河流域是中国的一个重要流域,涵盖范围包括河南、安徽、江苏等省份。因此,淮西人通常是指居住在河南省西部和安徽省西部以及江苏省北部这一区域的人们。这个称呼是根据地理区域来区分的。