兴城的别名有“城下城”、“小北京”等。这些别名体现了兴城在中国历史上的重要地位和独特风貌。其中,“城下城”指的是兴城古城位于辽东半岛南端,是辽金时期的重要军事要塞;“小北京”则是因为兴城古城的建筑风格和规模与北京故宫相似,因而得名。